উইমেন’স সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্বপূর্ণ সেমিফাইনালকে সামনে রেখে কঠিন এক মানসিক পরীক্ষার মুখে পড়েছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। নেপালের বিপক্ষে ম্যাচের ঠিক আগ মুহূর্তে দলের জ্যেষ্ঠ ফুটবলার ও অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার শিউলি আজিম ব্যক্তিগত জীবনে বড় এক শোকের সংবাদ পেয়েছেন। তাঁর মা বাসনা আজিম মৃত্যুবরণ করেছেন।

মঙ্গলবার ভোরে এই দুঃসংবাদ বাংলাদেশ দলের ক্যাম্পে পৌঁছালে পুরো স্কোয়াডের মধ্যে শোকের আবহ তৈরি হয়। দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দলের হয়ে খেলা শিউলি শুধু রক্ষণভাগের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যই নন, বর্তমান দলে সবচেয়ে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের একজন। তাঁর পরিবারের এই শোকাবহ মুহূর্তে সতীর্থরা পাশে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন।

দলের নির্ধারিত অনুশীলন সূচি অনুযায়ী মঙ্গলবার সকালে ভারতের গোয়ার ব্যাম্বোলিম অ্যাথলেটিক ক্লাব মাঠে ফুটবলারদের প্রস্তুতি সেশনে অংশ নেওয়ার কথা ছিল। তবে শিউলির মায়ের মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর সেই অনুশীলন বাতিল করা হয়। কোচিং স্টাফ এবং খেলোয়াড়রা সবাই শোকাহত সতীর্থকে মানসিক সমর্থন দেওয়ার দিকেই বেশি গুরুত্ব দেন।

বাংলাদেশ নারী ফুটবলের সাম্প্রতিক সাফল্যের পেছনে শিউলি আজিমের অবদান উল্লেখযোগ্য। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের শিরোপা জয়ের অভিযানে তিনি বহুবার রক্ষণভাগে নির্ভরতার প্রতীক হয়ে উঠেছেন। অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্বগুণের কারণে দলের তরুণ খেলোয়াড়দের কাছেও তিনি অনুপ্রেরণার একটি নাম।

চলমান টুর্নামেন্টে শারীরিক সমস্যার কারণে মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে খেলতে পারেননি শিউলি। পরে তিনি অনুশীলনে ফিরে এলেও ভারতের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে একাদশে জায়গা হয়নি তাঁর। তবুও দলের সঙ্গে থেকে প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছিলেন এই ডিফেন্ডার।

এদিকে বুধবার অনুষ্ঠিতব্য সেমিফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নেপাল। দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলে দুই দলের লড়াই বরাবরই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকে। অতীতের দুটি সাফ ফাইনালে নেপালকে হারিয়েই শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। এবার ফাইনালের আগেই দুই দলের দেখা হচ্ছে সেমিফাইনালে।

তবে ম্যাচের কৌশল, পরিকল্পনা ও প্রতিদ্বন্দ্বিতার বাইরে বর্তমানে বাংলাদেশ দলের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ মানসিকভাবে নিজেদের গুছিয়ে নেওয়া। শিউলি আজিমের পারিবারিক এই শোক শুধু একজন খেলোয়াড়ের নয়, পুরো দলের আবেগকে নাড়া দিয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে সতীর্থের পাশে দাঁড়িয়ে মাঠের লড়াইয়ের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করার কঠিন দায়িত্ব এখন বাংলাদেশের ফুটবলারদের সামনে।

শোকের এই মুহূর্তে শিউলি আজিম ও তাঁর পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন দলের সদস্যরা। একই সঙ্গে সেমিফাইনালে ইতিবাচক ফল এনে সতীর্থকে কিছুটা হলেও মানসিক শক্তি জোগানোর লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামতে চায় বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল।